Ansiedade: quando o normal vira problema e é hora de procurar ajuda

Ansiedade normal existe — e é útil

Ansiedade é o sistema de alarme do corpo. Antes de uma prova, de uma entrevista, de uma conversa difícil, ela aumenta a atenção e prepara para agir. Passa quando a situação passa. Ninguém vive sem ela, e ninguém deveria querer.

O problema não é sentir ansiedade. É quando o alarme dispara sem ameaça real, não desliga, ou toca tão alto que paralisa.

Os sinais de que passou do limite

Os critérios que os psiquiatras usam para diferenciar ansiedade normal de transtorno giram em torno de quatro perguntas:

• Proporção: a preocupação é muito maior do que a situação justifica?
• Controle: você tenta parar de se preocupar e não consegue?
• Duração: isso acontece na maioria dos dias há pelo menos algumas semanas (no transtorno de ansiedade generalizada, o critério é seis meses)?
• Prejuízo: está atrapalhando sono, concentração, trabalho, estudos ou relações?

O corpo também fala

Ansiedade persistente raramente fica só na cabeça. Tensão muscular, dor de cabeça, aperto no peito, coração acelerado, falta de ar, estômago embrulhado, formigamento, insônia e cansaço são queixas comuns — e muita gente passa por cardiologista e gastroenterologista antes de chegar ao psiquiatra. Se os exames vêm normais e os sintomas continuam, a ansiedade entra na lista de hipóteses.

Não é uma coisa só: os tipos mais comuns

"Ansiedade" é um guarda-chuva. Os quadros mais frequentes são:

• Transtorno de ansiedade generalizada: preocupação constante e difusa, sobre várias coisas, com tensão e inquietação.
• Transtorno de pânico: crises súbitas de medo intenso com sintomas físicos fortes, e o medo de ter a próxima crise.
• Ansiedade social (fobia social): medo intenso de ser julgado em situações sociais, com evitação.
• Fobias específicas: medo desproporcional de algo definido — altura, avião, agulha, animais.
• Ansiedade que acompanha outro quadro: depressão, TDAH, TEPT e uso de substâncias frequentemente vêm com ansiedade, e o tratamento muda conforme a causa.

Como é o tratamento

Os transtornos de ansiedade estão entre os quadros com melhor resposta ao tratamento em toda a psiquiatria. As duas abordagens com mais evidência são a psicoterapia — em especial a terapia cognitivo-comportamental — e a medicação, geralmente antidepressivos de uso contínuo, que apesar do nome são o tratamento de primeira linha para ansiedade e não causam dependência.

Calmantes do tipo benzodiazepínico aliviam rápido, mas não tratam a causa e podem gerar dependência; por isso são usados com critério, por tempo curto, e nunca como plano principal. Se o seu único tratamento for um calmante de uso contínuo, vale uma segunda opinião.

Hábitos ajudam e são parte do plano: sono regular, atividade física, reduzir álcool e cafeína. Mas não substituem tratamento quando o quadro já está instalado.

Estou tendo uma crise agora. O que faço?

Uma crise de ansiedade ou de pânico é assustadora, mas não é perigosa e passa — em geral em 10 a 30 minutos. Enquanto passa: sente-se, alongue a expiração (inspire em 4 tempos, expire em 6), nomeie cinco coisas que você vê ao redor, e lembre que o pico já é o começo do fim. Se for a primeira vez, se houver dor no peito que não melhora ou se você não tiver certeza do que é, procure um pronto-socorro — excluir causa cardíaca é prudente.

Se junto com a ansiedade vêm pensamentos de morte ou de se ferir, isso é diferente de crise de ansiedade: ligue 188 (CVV, 24 horas) ou 192 (SAMU) agora.

Por onde começar

Se você se reconheceu nos sinais acima, um teste de triagem validado como o GAD-7 dá uma medida objetiva em dois minutos — não é diagnóstico, mas é um bom primeiro passo e um ponto de partida para a consulta. A avaliação com psiquiatra define o tipo de ansiedade, exclui outras causas e monta o plano. Quanto antes, mais simples costuma ser o tratamento.